洞头的住民世代以海为田，把在海上作业叫作“讨海”。讨海最重要的渔具是船，其中，白底船是洞头渔民使用年代最长的一种渔船。
白底船属中型船，一般长度约三丈三至三丈五尺，这是以“鲁班尺”为标准的，约合现在的20－28米左右。白底船最显著的特征是船底到船舷全都刷成雪白，只在船首和船尾处涂少许红色，所以民谣有“新造白底头尾红，摇橹架桨驶布篷(帆)”之说。渔船长时间从事海上作业，船底部浸在海水中，时间一长，船底就长起水苔、藤壶、牡蛎，还会有船蛆乘机粘入船板。这样一来，不但船速减慢，船板还容易腐烂。为此渔民每年除了要用火烤船外，还用蛎灰把船刷白，使船蛆和水生物难以附生，这便有了“白底船”的雅号了。
白底船上各部位都有名号。船底那大杉木叫“龙骨”；船的两边叫“船舷”；固定在船最前面同海水接触的一块木板叫“头前镜”；船体隔开来的部份名“船舱”；最后舱是人睡的，叫“官厅”；存放淡水的舱叫“水柜”；水柜是渔民出出入入必经之处，别名“脚踏”；船后有一块比较大的横木，中间开个圆缺口，叫“尾座”；尾座下方，也就是船屁股中间一块椭形开圆孔加缺的樟木，雅名“下金”；尾座同下金的孔成对线，其作用既固定舵杆，又能灵活左右旋转；船中间树起一根杉木叫“桅杆”，固定桅杆下方左右两片杉木号叫“鳓耳”。桅杆是用来架帆的；桅杆上有一支小红旗，叫“桅尾旗”，也有叫鸡旗或乌鸦旗的。可别小看此旗，它是船老大第二双“眼睛”。船老大在驾驶时，眼睛不时观看桅上的小旗，小旗向北飘，就知今日是南风，向南飘，是北风，风向不对，船老大板舵扬帆也就不一样。
白底船讨海是用绲线带钩来进行的，称为钓业生产。
绲线用苎麻丝结成，要向专门供应绳线的店铺购买。渔民事先买来栲皮或茹莨，打碎后在水中浸泡七至十天，用它的汁染绳线，牢固耐用，渔民叫这为“染绲”。一只白底船用绲线24篮称为“一座绲”。12篮是捕带鱼的，叫“小花绲”；12篮是捕鳗鱼的，叫“大花绲”。每篮绲有120寻(约200米)，讨带鱼时，每一寻半上系一条细绲料，长约40厘米，细绲料系上一支钩钓，渔民把它叫作“缭脚”。捕鳗鱼时，每两寻半上系一条缭脚，长半寻(约80厘米)，缭脚下端还须有一条20厘米长能活动的铜丝链，钩钓就系在这铜丝链子上。这是因为鳗鱼强悍有力，一上钩，就会全身打旋以求逃脱，用链子不易被它扭断，才能捕到它。
用绲线带钩讨海，钩上要用饵来诱鱼。把一条带鱼切成若干薄片，这就是鱼饵，鱼饵搭在鱼钩上，渔民叫“搭饵”。把搭有鱼饵的绲线放下海，一条绲线成了一条龙，每隔寻半有一钓饵，绲线在海里随流水摇动，饵料发出闪光，在海里好像一连串的小灯笼。带鱼看到光点，以为是小鱼，纷纷游过来吞吃，就上钩了。一只白底船讨海用六个人，有白底船的这个人就是头家，管掌舵，头家再去招懂行的讨海人员。头一个是能熟练放绲线又能持久收绲的人，生产时这个人一整天在拉绲线，脚手如梭忙碌不停，所以不但要脚手灵敏，同时手皮要厚，不然的话，拉它一两次绲线，手上起泡，不能再拉，就直接影响生产。这个人，渔民叫作“做头前”。其次是做后手的人，做头前的人拉起绲线钩上有鱼时，会传给后手，后手要迅速把鱼从钩上取下来。除此以外，他又要懂得潮汐涨落的时间，放绲线要顺潮流，如果是逆流而放，绲线一下海会集拢来结成一团球，那这一天就不能讨海了。而且他还要会看水色，根据海水清浊的程度，判断鱼在海里的深浅，再决定放多少寻绳子。每天鱼能捕多少，关键在于他。第三个是做三手的，他的任务是，做头前把一篮绲线放完，他马上拿起一支花竿系在绲上(其中又担负切鱼饵、增添鱼钩饵片职责)；这样，12篮绲线放光，海上就有12支花竿。花竿是用来做记号的，不然的话，绲在海里随潮水漂流，难以辨识。第四个是橹大，还有一个是炊事员。一船六个人，做头前的人管拉绲线，做后手的人管剥鱼，做三手的人管切鱼饵，并增添钩上失落的鱼饵，橹大管摇橹，头家管驶船，炊事员管煮饭，分工严格而明确，协同配合，十分默契。有一首民谣唱得好：“头前拈绲快如梭，后面摇橹嗨呀嗬，一船六人分又合，钓来龙王子孙多。”
黎明前后是捕鱼最好的时机。渔民们在凌晨三点钟起床，吃了饭，橹大切鱼饵，其他五人搭饵，把12篮千把个钩全搭上鱼饵，要一个钟头，这样，起床、吃饭、搭饵加起来约需两个小时，
此时刚好是五点钟。天将明，开始放绲，放完一座绲要一个半钟头，然后调转船头过来拾花竿，开始拉绲线，渔民把这叫作“拈绲”。从这边拉到那一边，距离几千米，要两个钟头。早晨拈头遍绲，海里带鱼若是多，把绲线一拉起，一条接一条的带鱼挂在钩子上，闪着银光，那情景，才壮观哩!
白底船上带着讨带鱼和讨鳗鱼两种绲线，也就是上面说的“小花绲”和“大花绲”。如果是讨鳗鱼，就把船驶到水位深一点的渔场，一般水深30-35寻；讨带鱼的水位浅一点，一般在水深15-20寻。船在茫茫大海行驶，怎么知道水位深浅呢？白底船上带有块铅子，渔民叫它“水砣”，砣上系着一条40-50寻的绳子，每隔5寻、10寻做有记号，把水砣抛到海底涂面，再捯上来，从砣子绳上的记号就知道今日船身在多少深度的水位上了。
小花绲除了捕带鱼，还可以捕墨鱼。生产时拉起绲，一看钩子上的鱼饵没了，带鱼又不多，渔民就知道，饵被墨鱼咬去啦，马上把捕到的鳗鱼，整个头切下搭在钩子上抛下海。墨鱼最爱吃鳗鱼肉，便纷纷游拢来，聚在鱼头上吮吸，吃得正甜，被拉上水面还不知道。这时船上的后手提一支网兜，迅速伸下去，墨鱼一害怕散开向后退，刚好落在网兜里，逮住了。海里墨鱼多的时候，一网兜能捞上二三十只，一天可捕到几千只墨鱼。
